Waarom vertrekt Daniel Ricciardo eerder bij McLaren en waar moet hij in 2023 heen? In een onvergeeflijke sport, waar iedere coureur onder een vergrootglas ligt, wacht de stopwatch op niemand. Tijd voor een uitgebreide kijk naar de mogelijkheden van Ricciardo voorbij McLaren.
Het vroegtijdige vertrek van Daniel Ricciardo hing al enige tijd in de lucht. Waar de ‘honey badger’ in 2021 nog enige weerstand bood aan teamgenoot Lando Norris - Ricciardo won de GP van Italië dat seizoen - is de overstap naar de nieuwe F1-auto’s getekend door een groeiend contrast. Lando pakte wel vier keer zoveel punten in de eerste seizoenshelft, terwijl Danny Boy het moet stellen met een magere 19 punten.
De Australische Formule 1-coureur zal geen derde jaar bij het team uit Woking aanblijven en wordt afgezwaaid met een vertrekpremie, één jaar voordat zijn contract is afgelopen. Maar wat nu?
De reactie van Ricciardo op zijn vertrek bij McLaren
Hoogstpersoonlijk staat Ricciardo zijn fans te woord via twitter. De 33-jarige coureur, zichtbaar geëmotioneerd, vertelt het volgende: “Ik wil wat nieuws delen. Het is niet geweldig - bitterzoet wel. Ik heb liever dat je het van mij hoort… 2022 is mijn laatste jaar bij McLaren…” De micro-expressies van Ricciardo, zoals hij zijn lippen tuit bij het vertellen over de moeite van beide kanten die erin gestoken is… het geeft meer prijs dan de woorden.
Gebeurtenissen zoals Monaco 2022, toen Ricciardo in de tweede vrije training zijn auto bij de zwembad-chicane in de muur boorde, zijn tekenend voor die zichtbare teleurstelling. Hoe zijn ingenieur over de boordradio reageerde vlak na de crash - of de auto nog ‘okay’ was - bleek ronduit gênant. Ricciardo voldeed al vroeg in het jaar niet aan de verwachtingen en is sindsdien niet meer hersteld. En deze vroege breuk voorspelt uiteindelijk niets goeds wat betreft zijn kansen op de rijdersmarkt.
Ricciardo wilt Formule 1 blijven rijden - waar kan hij heen?
Maar goed. De geest is uit de fles zogezegd. Ricciardo kan zich nu tenminste van de druk ontdoen, hij gaat immers toch weg. Of dat de prestaties ten goede komt? Zijn toekomst in de F1 hangt af van de volgende races. De vraag blijft: zou een terugkeer naar Alpine (Renault) nog kansen op succes bieden? De druk zal er niet minder op zijn. Ook omdat Esteban Ocon daar inmiddels de eerste man is.
Het laatste scenario willen herhalen bij een team waar hij eerder vertrok…? Reëel gezien is Ricciardo te oud om te vechten voor het hoogst haalbare in F1. Een bikkelharde realiteit wel. Maar dan concludeer je al snel, als hij zijn loopbaan met plezier wil afsluiten, dat een zitje bij Haas met minder druk komt. Ricciardo zegt namelijk wel in F1 te willen blijven.
Voorgoed de Formule 1-droom opgeven waarschijnlijk beste optie
Dat zijn ongeveer de enige mogelijkheden voor Ricciardo voor 2023. Maar of bij de hekkensluiter rondrijden nog voldoening geeft, dat moet nog blijken. Meer zit er niet in, tenzij er iets geks gebeurt. Met een opgeheven hoofd vertrekken daarentegen - dat lijkt momenteel de meest waarschijnlijke optie voor Ricciardo.
En zoals dat gaat: hoewel de deur naar de koningsklasse straks waarschijnlijk sluit, kan Ricciardo nog gemakkelijk elders aan de bak. De status van racewinnaar op het allerhoogste niveau éénzitters werkt als een magneet voor sponsoren. Bijvoorbeeld in de Verenigde Staten - dat kan dus nog steeds. Ricciardo gaf aan dat te zien zitten. Een meer realistische optie dan Formule E.
Nog een paar jaar een kans wagen in de IndyCars? Wie weet. Voor nu zal de Australiër vooral bezig zijn met eerherstel. Al zijn de grootste kansen in F1 inmiddels niets meer dan een bitterzoete herinnering voor de goedlachse F1-coureur.
0 reacties