Christian Horner kon zijn geluk niet op na een indrukwekkend staaltje kwalificeren van Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen wist zich ondanks de sterke snelheid van McLaren en Ferrari toch op de eerste startrij te plaatsen, pal achter Lewis Hamilton. Met slechts 0,018 seconden verschil op de poleposition bewees Verstappen opnieuw waarom hij de te kloppen man is in de Formule 1.
Verstappen verrast opnieuw
Voorafgaand aan de kwalificatie leek Red Bull niet opgewassen tegen de snelheid van de McLarens en Ferrari's. Verstappen zelf gaf aan dat een plek in de top vijf al een goede prestatie zou zijn. Toch wist de Nederlander opnieuw boven zichzelf uit te stijgen, tot grote vreugde van zijn teambaas.
“Max liet weer een typische Mighty Max-prestatie zien,” verklaarde Horner enthousiast bij Viaplay. “Dat hij zo dicht bij poleposition staat, had ik echt niet verwacht. Vooral niet met die twee McLarens achter ons. Dit is gewoon fenomenaal.”
Het kleine tijdsverschil tussen Verstappen en Hamilton laat zien hoe dicht de topteams bij elkaar liggen. Oscar Piastri was zelfs maar een tiende trager dan de zevenvoudig wereldkampioen, maar moest toch genoegen nemen met een plek op de tweede startrij.
Focus op de sprint
Ondanks het sterke resultaat benadrukt Horner dat de kwalificatie nog geen punten oplevert. “Dit was een geweldige prestatie van Max, maar het draait om de race. In de sprintrace kunnen we pas echt punten scoren. De bandenslijtage wordt waarschijnlijk een grote factor, dus dat wordt interessant.”
Met negentien ronden voor de boeg heeft Verstappen een uitstekende kans om Hamilton onder druk te zetten en de McLarens op afstand te houden. Gezien zijn indrukwekkende racecraft is hij zeker niet kansloos voor de zege.
Lawson toont potentie, maar komt tekort
Aan de andere kant van de Red Bull-garage kende Liam Lawson een lastige kwalificatie. De Nieuw-Zeelander eindigde als twintigste en laatste, maar liet volgens Horner wel tekenen van vooruitgang zien.
“Zijn eerste ronde was sterk, hij stond zelfs even in de top tien,” legde Horner uit. “Hij zat in die ronde maar vier tienden achter Max, wat een duidelijke stap voorwaarts is. Helaas maakte hij een fout in zijn laatste run en kon hij zich niet meer verbeteren toen de baan sneller werd.”
Volgens Horner was het een leerzaam moment voor Lawson. “Hij kreeg de banden niet goed afgekoeld in zijn langzame ronde, en dat kostte hem duur. Maar hij zal sterker terugkomen. Het veld zit zo dicht bij elkaar dat elke fout zwaar meetelt. Morgen krijgt hij een nieuwe kans.”
Met Verstappen op de eerste startrij en een uitdagende race in het vooruitzicht belooft de sprintrace een spektakel te worden. Kan Mighty Max opnieuw boven zichzelf uitstijgen en de overwinning pakken?
0 reacties