De wintertests in Bahrein zijn achter de rug en de Formule 1-wereld kijkt reikhalzend uit naar de seizoensopener in Melbourne. Terwijl McLaren wordt gezien als de favoriet, blijft Max Verstappen een naam die niet genegeerd kan worden. Ondanks dat de Nederlander zijn twijfels uitte over de prestaties van zijn RB21, nemen de Italiaanse media zijn woorden met een korrel zout.
Twijfels over Red Bull, maar Verstappen blijft een bedreiging
Tijdens de testdagen klonk Verstappen op woensdag nog positief, maar op vrijdag temperde hij de verwachtingen. De auto presteerde niet zoals gehoopt bij veranderende omstandigheden, iets waar ook Helmut Marko en Pierre Waché hun zorgen over uitspraken. Verstappen gaf zelfs aan dat hij er niet op rekent mee te doen om de overwinning in Melbourne.
Toch blijft de Italiaanse pers voorzichtig met het afschrijven van Red Bull. Corriere della Sera benadrukt dat testdagen slechts een indicatie geven en dat de verhoudingen per circuit kunnen veranderen. "McLaren is favoriet na het winnen van de constructeurs kampioenschap in Abu Dhabi, maar Mercedes heeft progressie geboekt en Ferrari is niet ver weg," schrijft het medium. En over Verstappen zijn ze duidelijk: "Met hem achter het stuur is zelfs een driewieler gevaarlijk."
McLaren zet de toon, Ferrari en Mercedes op de hielen
Bij La Gazzetta dello Sport zijn de verwachtingen voor McLaren hooggespannen. Lando Norris maakte indruk met zijn racesimulatie, waarbij hij acht à negen tienden per ronde sneller was dan Charles Leclerc. Toch waarschuwt de krant dat Ferrari en Mercedes nog niet uitgespeeld zijn. "Het koude asfalt speelde mogelijk een rol, maar het blijft een zorgwekkend teken voor Melbourne," aldus de Italiaanse sportkrant.
Ook Corriere dello Sport ziet McLaren als het te kloppen team. Ze wijzen op de indrukwekkende racepace van Norris en Oscar Piastri, die nauwelijks moeite hadden om snelle en constante tijden neer te zetten. "Red Bull moet nog in kaart worden gebracht, maar het lijkt erop dat McLaren al goed op koers ligt," stelt het medium.
Blijft Verstappen toch de schaduwfavoriet?
Hoewel de Italiaanse media hopen op een succesjaar voor Ferrari, realiseren ze zich dat Verstappen en Red Bull nog niet uitgespeeld zijn. Wintertests geven immers nooit een volledig beeld van de werkelijke krachtsverhoudingen. De grote vraag blijft: was Verstappens scepticisme oprecht, of speelt hij een psychologisch spel? We zullen het snel genoeg weten in Melbourne.
0 reacties